En un partido emocionante que se definió en la tanda de penales, el estadio Lower.com Field de Columbus vio como el Club América salió victorioso y se consagró campeón de la edición 2024 de Campeones Cup 2024.
El equipo de la Liga MX llegaba a este partido con un andar irregular en el Apertura 2024: las recientes victorias contra Chivas y Atlas fueron sus primeras en la liga desde julio. Tampoco había tenido un buen desempeño en Leagues Cup, donde había sido eliminado rápidamente ante Colorado Rapids, en la tanda de penales. El Crew, por su parte, llegaba como uno de los mejores equipos en esta Major League Soccer, compitiendo mano a mano contra FC Cincinnati por el segundo puesto de la Conferencia Este de la liga.
Sin embargo, con el trofeo de Campeones Cup en juego, fue justamente el equipo más ganador de la historia de México quien reiría al último. El Crew, que venía de ganar la última Leagues Cup y aspiraba a conquistar un tercer trofeo (junto con la Copa de la MLS) en menos de diez meses y suponía ser un escollo importante para las Águilas.
El partido comenzó con Patrick Schulte realizando una buena parada en el minuto 15 ante Brian Rodríguez y prácticamente esa fue la única acción ofensiva durante los primeros 45 minutos en una clara intención de ambos equipos de no querer arriesgar más de la cuenta. Sin embargo, las cosas se calentaron considerablemente a medida que el partido se acercaba al descanso: sobre el final del primer tiempo, Cucho Hernández, uno de los mejores jugadores de la MLS esta temporada, tuvo una buena oportunidad con un cabezazo dentro del área del América que se fue por encima del travesaño defendido por Luis Malagón, quien posteriormente volvería a salvar a los visitantes con una enorme parada en un contragolpe liderado por Diego Rossi.
El comienzo de la segunda comenzó con un ritmo bastante más alto. El Crew arrancó golpeando en el área de las Águilas, pero Malagón volvería a responder ante un disparo de Christian Ramírez.Por su parte, Schulte también sería clave para salvar a los locales negándole a Álvaro Fidalgo una buena oportunidad de abrir el marcador.
El entrenador del Club América, André Jardine, cambiara su línea de ataque, un movimiento que resultaría decisivo, ya que sólo siete minutos más tarde, el delantero chileno Víctor Dávila adelantó al conjunto Azulcrema con un remate sublime.
Sin embargo, Columbus no bajaría los brazos y unos pocos minutos después, tras un córner, el defensa Malte Amundsen empató el encuentro (77'). En los últimos quince minutos el ritmo bajó, por lo que el partido se decidiría en la tanda de penales. Malagón sería clave en la tanda de penales y comenzó atajando el disparó de Alexandru Matan, para poner al América al frente. Sin embargo, Schulte haría lo propio ante Richard Sánchez para seguir sumando dramatismo al encuentro.
Después de cinco disparos, el marcador seguía empatado con cuatro penales convertidos por lado, Malagón y Schulte volverían a ponerse el traje de superhéroe. El portero del América detendría el disparo de Aziel Jackson, mientras que el de Columbus Crew bloquearía el remate de Ramón Juárez. El drama se extendía y llegaría el turno de Amundsen, el héroe de los locales que había enviado el partido a la tanda de penales. Sin embargo el central estrelló su disparó contra el larguero, dejando a Néstor Araujo ante la posibilidad de cerrar el partido en favor del Club América. El central no falló, convirtió su penalti y las Águilas se consagraron por primera vez en Campeones Cup, reteniendo el título para la LIGA MX, que había visto a Tigres campeón de la edición 2023.
Detalles del Partido
2024 Campeones Cup - Lower.com Field, Columbus, Ohio
Columbus Crew 1-1 Club América (4-5 por penales)
Goles: Columbus Crew: Malte Amundsen (77’); Club América: Víctor Dávila (68’)
Amarillas: Columbus Crew: Sean Zawadski (32’)
Formaciones:
Columbus Crew (3-4-3): Schulte; Moreira, Camacho, Amundsen; Farsi (Herrera 88’), Zawadski (Matan 78’), Nagbe, Arfsten (Jones 87’); Ramirez (Russell-Rowe 78’), Hernández, Rossi (Jackson 86’)
Club America (3-4-3): Malagón; Juárez, Araujo, Calderón (Dilrosun 81’); Espinoza, Dos Santos (Sánchez 81’), Fidalgo, Borja; Zendejas (Valdes 61’), Martín (Aguirre 61’), Rodríguez (Dávila 61’)
