En el debut del Nashville SC en Leagues Cup 2023, ingresó Fafá Picault a los 69 minutos en la victoria 2 a 1 ante Colorado Rapids. Jugador formado en Europa, que compartió entrenamientos con Kylan Mbappé, regresó en 2017 a Estados Unidos y es un testigo de la “evolución” que tuvo el fútbol en Norteamérica.
A partir del trabajo de los últimos años del fútbol estadounidense, la posibilidad de destacarse no solo está en Europa. Picault es un claro ejemplo de ello, que debió irse a los 16 años a Italia para terminar de formarse como profesional y poder continuar el legado familiar: tanto su padre como su abuelo fueron futbolistas.
“Las cosas han cambiado. Entonces era mucho más difícil llegar a Europa siendo joven. Todavía había muchos estereotipos para los futbolistas estadounidenses. Era muy duro. Yo tuve una oportunidad en el Cagliari en 2007. Estuve a prueba un mes y acabé aprobando. Me llevaron con 16 años para jugar con el equipo reserva y ahí empezó la aventura", relató en una entrevista al medio deportivo GFFN.
Después de llegar hasta la mesa para fichar por el PSG, fue rechazado de último momento por el límite de la lista de internacionales del equipo y Fafá decidió regresar a Estados Unidos en 2011:
"En aquella época, cuando volví, era una liga difícil para jugar, y apenas se ganaba dinero. Fue duro pasar de ser una de las mejores promesas Sub-20 no sólo de la selección nacional, sino también de Europa, a volver y ganar poco”.
En enero de 2015 tuvo su segunda etapa en Europa: fichó por el Sparta Praga y luego militó en Alemania hasta febrero de 2017 que regresó a la MLS. Durante los últimos años, el nivel del juego mejoró en Estados Unidos, las estrellas del fútbol llegaron para asentarse en la liga y la estructura es muy diferente a la que Picault se formó en la década del 90.
“Mis mayores objetivos con Nashville y lo que me ha mantenido motivado es el orgullo y el respeto por el juego. Es mi primer amor. Tengo mucha confianza en mí mismo para lograrlo", relató, mientras va ganando minutos en esta League Cup 2023 y busca afianzarse en el equipo titular y poder darle a Nashville SC su primer título.
Su relación con Mbappé
La tía de Picault era vecina del jugador de fútbol francés Joe Kobo, quien era íntimo amigo de Kylian Mbappé. “Jugábamos mucho. Algunos de los mejores jugadores de fútbol callejero que he visto en mi vida. Joe y Kylian venían a menudo de pequeños solo para sentarse y estar por allí. Ni siquiera me acordaba de que Kylian jugaba así a la pelota”, describió.
Además, recuerda cuándo fue la primera vez que lo vio como futbolista profesional:
“Vi una foto que Joe colgó en Facebook cuando Kylian estaba en Mónaco, hablé brevemente con él y le dije: '¡qué bien lo estáis haciendo!’ Joe jugaba entonces en el Caen y yo me alegré mucho por los dos. Un año después, ¡el chico explotó! Ahora es el Kylian del que todos hablamos y conocemos, así que me alegro mucho por él”.
La llegada de estrellas como Lionel Messi a Norteamérica confirma la intuición de Fafá Picault, que buscará cumplir todos sus deseos en esta Leagues Cup 2023.
