Por Gabriel Martínez
Cruz Azul dio otro paso importante en la Leagues Cup 2026. La Máquina derrotó 2-1 a New York City FC en el Sports Illustrated Stadium y sumó su segunda victoria consecutiva gracias a los goles de Agustín Palavecino y José Paradela.
El campeón mexicano fue superior durante buena parte del encuentro, mostrando intensidad para recuperar la pelota desde campo rival y dificultar la salida de NYCFC. Sin embargo, también volvió a quedar en evidencia uno de sus principales pendientes: convertir ese dominio en oportunidades más claras y mostrar mayor contundencia en el último tercio.
Cruz Azul comenzó presionando arriba y Palavecino dio el primer aviso al 10' con un derechazo que pasó cerca de la portería. NYCFC consiguió equilibrar el trámite con el paso de los minutos y Talles Magno tuvo una gran oportunidad al 34', pero apenas un minuto después llegó una joya de La Máquina.
Gabriel “Toro” Fernández recuperó la pelota en mediocampo, Erik Lira dio continuidad a la jugada y Palavecino recibió fuera del área. El argentino acomodó el cuerpo y sacó un precioso zurdazo con la parte interna del pie que tomó efecto hasta clavarse en la esquina para el 1-0 al 35'.
La ventaja desapareció justo antes del descanso. Charly Rodríguez cometió una falta cerca del área y NYCFC aprovechó la pelota parada. Max Murray se elevó para conectar un potente cabezazo y establecer el 1-1 en tiempo de compensación.
La Máquina mantuvo la iniciativa en el complemento. Por momentos le faltó precisión en el último pase y comenzó a mostrar señales de desgaste, pero nunca abandonó la presión ni el trabajo colectivo. La recompensa llegó al 78': Willer Ditta recuperó la pelota y Cruz Azul construyó la jugada desde atrás hasta que Charly Rodríguez encontró a José Paradela. El argentino recortó y disparó desde fuera del área; el balón encontró un desvío en el camino antes de terminar en las redes para el 2-1.
Cruz Azul todavía tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja al 84', cuando Luka Romero realizó un gran recorte dentro del área y sacó un zurdazo que pasó apenas desviado.
La Máquina terminó sellando una victoria trabajada que la deja con seis puntos en dos partidos y la coloca en una posición privilegiada en la lucha por avanzar a los cuartos de final de la Leagues Cup 2026.
REACCIONES
- Joel Huiqui, DT de Cruz Azul
- “Hace rato, en el cierre de la charla, les decía a los jugadores que es increíble verlos jugar. Es muy lindo ver a un grupo tan noble y tan honesto con su esfuerzo. Ellos están convencidos de que hay que trabajar en conjunto. El equipo se controló, se estabilizó y consolidó un poco las formas”
- Pascal Jansen, DT de New York City FC
- “Todos en el vestidor estaban muy decepcionados y les dije que deberían estarlo. Con un poco de mejor manejo de partido, hubiéramos podido sacar el resultado ante el campeón de México. Pero al final, esto es lo que necesitamos para crecer.”
JUGADORES DEL PARTIDO
- Cruz Azul
- Agustín Palavecino fue uno de los jugadores más peligrosos de la Máquina con un golazo: recibió fuera del área y sacó un zurdazo con rosca que se clavó en la esquina. Más allá del gol, fue importante para darle claridad al ataque de un Cruz Azul que llevó la iniciativa durante buena parte del encuentro.
DATOS DEL PARTIDO
- La Máquina llegó a esta edición con una racha de 10 partidos consecutivos de Leagues Cup sin ganar en tiempo regular. Ahora ha ganado sus primeros dos encuentros de 2026 dentro de los 90 minutos.
- Cruz Azul terminó el partido con 20 remates contra siete de NYCFC y 65% de posesión, además de cobrar los cuatro tiros de esquina del encuentro.
- NYCFC sufrió su primera derrota de esta Leagues Cup, después de comenzar el torneo con una victoria 2-0 sobre Santos Laguna.
TARJETAS/REPORTE DE LESIONES
- Tarjetas Amarillas:
- Cruz Azul: Gonzalo Piovi
- New York City FC: Matt Freese, Nico Cavallo, Tayvon Gray, Nicolás Fernández Mercau, Malachi Jones
PRÓXIMO JUEGO
- Cruz Azul: Aug. 13 vs. Chicago Fire
- New York City FC: Aug. 13 vs. Necaxa
