Por Victor Araiza
La conquista de Toluca en la Leagues Cup fue histórica en varios sentidos.
Los Diablos Rojos se convirtieron en el primer club mexicano en levantar el trofeo de la Leagues Cup bajo el formato actual de la competencia, adoptado en 2023, mientras que un Final Four compuesto exclusivamente por equipos de Liga MX puso fin a una racha de tres años de campeones de MLS.
El triunfo también completó la colección de Toluca de los principales trofeos de clubes de Norteamérica que ha disputado durante esta extraordinaria etapa de éxitos.
Y en el centro de todo está Antonio Mohamed.
Desde que el argentino asumió el cargo en diciembre de 2024, Toluca ha conquistado seis trofeos: el Clausura 2025 de Liga MX, el Campeón de Campeones 2025, la Campeones Cup 2025, el Apertura 2025 de Liga MX, la Concacaf Champions Cup 2026 y, ahora, la Leagues Cup 2026.
Seis trofeos en menos de dos años han transformado la etapa de Mohamed de un capítulo exitoso a una de las eras más laureadas en la historia del club.
La conquista de Toluca en la Leagues Cup
Después de quedar eliminado de la Leagues Cup 2025 en tanda de penales tras un empate sin goles ante Orlando City, Toluca llegó a la edición 2026 con una determinación diferente.
“Quedamos eliminados del torneo sin haber perdido un partido”, dijo Mohamed antes del inicio de Toluca en la Leagues Cup 2026. “Sabemos que tenemos que salir a ganar todos los partidos”.
“Es un torneo en el que aspiramos a llegar hasta lo más alto, hasta el partido final”, agregó Mohamed.
Toluca comenzó entonces su campaña de 2026 haciendo historia, al ser anfitrión del primer partido de Leagues Cup disputado en suelo mexicano.
Quizás como un anticipo de lo que estaba por venir, Toluca derrotó 3-0 al vigente campeón de la Leagues Cup, Seattle Sounders FC, con goles de Jesús Gallardo, Helinho y Federico Viñas.
Una derrota 1-0 ante Los Angeles FC en su segundo partido interrumpió brevemente el impulso, pero Toluca regresó a casa para cerrar la Fase Uno con una victoria 3-1 sobre FC Dallas. Alexis Vega, Viñas y Érick Gutiérrez marcaron para enviar a los Diablos Rojos a la fase de eliminación directa.
El mensaje de Mohamed se mantuvo intacto.
“Vamos a jugar con el plantel que tenemos y con los jugadores que están disponibles. A pesar de las lesiones y de tener un plantel reducido, seguimos considerándonos favoritos en cualquier serie de eliminación directa que nos toque jugar”, afirmó.
Su equipo respaldó esa confianza.
Toluca no recibió un solo gol durante toda la fase de eliminación directa.
Helinho y Jorge Díaz Price lideraron a Toluca en una victoria 2-0 ante Austin FC en Harrison, Nueva Jersey, en los Cuartos de Final, enviando al equipo a Houston para las últimas dos rondas.
Los Diablos Rojos derrotaron después 2-0 a Club León en las Semifinales en Shell Energy Stadium, con Federico Pereira y Federico Viñas enviando el balón al fondo de la red.
En la Final, Alexis Vega abrió el marcador antes de que Helinho anotara el segundo, asegurando el trofeo y completando una extraordinaria actuación durante la fase de eliminación directa.
Vega fue nombrado Mejor Jugador del torneo, mientras que Helinho recibió los honores como Jugador del Partido en la Final.
Más importante aún, Toluca se había convertido en el primer club de Liga MX en ganar la Leagues Cup bajo su formato moderno.
El toque de Midas de Mohamed
Antonio Mohamed firmó su contrato el 11 de diciembre de 2024 para tomar las riendas de Toluca.
El argentino llegó con un historial de campeón, tras haber conquistado títulos de Liga MX con otros tres clubes. Para Toluca, la esperanza era que El Turco fuera el entrenador capaz de poner fin a la larga espera del club por otro campeonato de liga.
No tardó mucho.
Menos de seis meses después, Toluca levantó su undécimo título de liga al conquistar el Clausura 2025. El club terminó primero en la tabla de Liga MX y aprovechó la ventaja de cerrar en casa para conseguir una victoria global de 2-0 sobre Club América, poniendo fin a la racha de tres campeonatos de liga consecutivos del conjunto de Ciudad de México.
Toluca siguió el campeonato de liga conquistando el Campeón de Campeones durante el verano y posteriormente la Campeones Cup en octubre, sumando otro trofeo internacional a su colección.
Después llegó otro título de Liga MX.
Toluca ganó el Apertura 2025, convirtiéndose en bicampeón de liga y conquistando el duodécimo campeonato de Liga MX en la historia del club. El logro colocó a Toluca a la par de Chivas de Guadalajara con la segunda mayor cantidad de títulos de liga en el fútbol mexicano.
Una vez más, terminar en primer lugar durante la fase regular le permitió a Toluca contar con la ventaja de cerrar en casa durante toda la Liguilla. Después de ganar 2-1 el partido de vuelta de la Final como local para igualar la serie 2-2 en el marcador global, Toluca se impuso a Tigres UANL en tanda de penales.
Toluca y Tigres volverían a encontrarse en otra final unos meses después, en otro duelo que llegó hasta las últimas consecuencias. Gracias a su mejor desempeño durante las fases anteriores de la competencia, Toluca fue anfitrión de la Final a partido único y volvió a imponerse en tanda de penales para conquistar la Concacaf Champions Cup 2026.
La conquista de la Champions Cup representó el tercer título del club en la competencia y le aseguró un lugar en la FIFA Intercontinental Cup 2026 y la FIFA Club World Cup 2029.
La Leagues Cup era el último gran trofeo de Norteamérica que faltaba en la colección de Toluca. El club finalmente lo añadió en septiembre.
Los jugadores clave
El éxito de Mohamed se ha construido alrededor de un núcleo de jugadores que han respondido una y otra vez en los momentos importantes.
Alexis Vega ha sido una de las piezas ofensivas más importantes del entrenador, aportando goles y asistencias durante la racha de campeonatos de Toluca y marcando el primer gol de la Final de la Leagues Cup.
Paulinho también ha sido una figura fundamental, anotando goles importantes durante esta etapa de títulos de Toluca. Ganó el título de goleo de Liga MX durante las temporadas en las que Toluca se coronó campeón y también fue el máximo goleador durante la campaña que culminó con el título de la Concacaf Champions Cup. Fuera durante la mayor parte de la Leagues Cup debido a una lesión, Paulinho ingresó en los minutos finales de la Final para ayudar a cerrar la victoria.
La profundidad del plantel fue particularmente importante durante la campaña de Leagues Cup.
Con Luis García fuera de acción durante cuatro partidos de la Leagues Cup, Hugo González asumió la responsabilidad y ayudó a Toluca a registrar tres partidos consecutivos sin recibir gol durante la fase de eliminación directa.
Helinho, Jesús Angulo, Marcel Ruiz y otros también se han convertido en piezas importantes dentro de la fórmula de Mohamed para el éxito en Toluca. Juntos forman el núcleo de un poderoso conjunto mexicano que ya ha puesto la mirada en el próximo trofeo.
Y Mohamed no está interesado en permitir que esa exigencia disminuya.
“No podemos relajarnos; relajarnos no es una opción aquí”, dijo Mohamed sobre las aspiraciones de Toluca de seguir conquistando campeonatos. “Tenemos que seguir compitiendo y buscando ganar, porque esa es la mentalidad que tenemos, la competencia interna y la exigencia que tenemos de parte de la directiva y de la afición”.
Esa mentalidad ha producido seis trofeos en menos de dos años.
Para Toluca, la pregunta ya no es si la era de Mohamed ha sido exitosa.
La pregunta es cuánta historia más puede escribir esta era.
