Por Fernando Lopez
FC Juárez inició su participación en la Leagues Cup 2026 con una victoria por 2-1 sobre Minnesota United FC en Allianz Field. Los Bravos respondieron de inmediato tras el empate de Tomás Chancalay y conservaron la ventaja conseguida por Óscar Estupiñán para sumar tres puntos importantes en la Fase Uno, poniendo fin además a una racha de tres derrotas consecutivas.
Estupiñán fue el protagonista de la noche. Apenas cuatro minutos después de que Minnesota igualara el marcador, el delantero colombiano atacó el espacio entre los defensores locales, recibió un pase filtrado de Jairo Torres y definió de primera intención para marcar el 2-1 al minuto 38. Su anotación no solo terminó siendo la del triunfo, sino que coronó una actuación en la que constantemente puso en aprietos a la defensa rival con sus desmarques.
Juárez generó la primera ocasión clara del encuentro cuando Torres encontró a Estupiñán por el sector izquierdo, pero Alec Smir respondió con una buena atajada a ras de césped. Minnesota intentó asumir el control mediante la posesión, aunque fueron los visitantes quienes aprovecharon mejor los espacios.
El primer gol llegó al minuto 22. José Luis Rodríguez recibió por la banda izquierda y envió un centro preciso al área, donde Guilherme Castilho apareció sin marca para conectar un remate de cabeza que venció al guardameta junto al poste derecho.
Minnesota reaccionó y estuvo cerca del empate con un disparo de Anthony Markanich que Sebastián Jurado desvió con una gran intervención. La presión de los locales finalmente dio resultado al minuto 34. Denzell García recuperó inicialmente el balón dentro del área, pero no logró asegurar la posesión. Chancalay aprovechó el rebote, levantó la cabeza y colocó un disparo cruzado en la esquina inferior izquierda para el 1-1.
La igualdad duró poco. Cuatro minutos más tarde, Torres recibió en el círculo central y filtró un pase entre líneas para la carrera de Estupiñán. El atacante resolvió de primera y devolvió de inmediato la ventaja a los Bravos.
Minnesota terminó con el 58 % de la posesión y registró los mismos 11 disparos que Juárez. Cameron Knowles movió el banquillo alrededor de la hora de juego, dando ingreso a Joaquín Pereyra y Wil Trapp en busca de mayor control y creatividad en el mediocampo.
Los Loons aumentaron la presión en el tramo final. Pereyra encontró a Markanich con un centro al minuto 77, pero Jurado volvió a responder al desviar su remate de cabeza. Marcus Caldeira también tuvo una oportunidad en el tiempo agregado tras un contragolpe, aunque su disparo se marchó desviado. Juárez resistió los últimos intentos de los locales y aseguró su primera victoria de la temporada.
El resultado deja a los Bravos con tres puntos y una diferencia de goles de +1. Aunque todavía no tienen asegurado un lugar entre los cuatro mejores equipos de la Liga MX, una segunda victoria los dejaría muy cerca de clasificar a los cuartos de final.
Minnesota, por su parte, permanece sin unidades y con un máximo posible de seis puntos. Los Loons aún conservan opciones de avanzar, aunque probablemente necesitarán ganar sus dos partidos restantes en el tiempo reglamentario y esperar otros resultados para mantenerse con vida en la clasificación de la MLS.
REACCIONES
- Cameron Knowles DT de Minnesota
- “Ellos aprovecharon sus dos mejores oportunidades”
- Salvador Valero DT de Juárez
- “Se han comprometido muy bien con el plan de partido ... Este triunfo es súper importante para animar mucho a los jugadores y darles confianza”.
JUGADORES DEL PARTIDO
- Juárez
- Óscar Estupiñán marcó el gol decisivo. El delantero atacó repetidamente la espalda de la defensa y ofreció a Juárez una salida directa durante los momentos de presión local.
DATOS DEL PARTIDO
- Este fue el primer enfrentamiento oficial entre Minnesota United y FC Juárez.
- Juárez mejoró su récord histórico de Leagues Cup a 6-4, incluyendo este encuentro.
- Tomas Chancalay marcó por segundo partido consecutivo en todas las competiciones.
- La derrota de Minnesota extendió su racha sin ganar a seis partidos.
TARJETAS/REPORTE DE LESIONES:
- Yellow Cards:
- Minnesota: Anthony Markanich y Devin Padelford
- Juárez: Jesús Murillo y Ettson Ayón
PRÓXIMO JUEGO
- Minnesota next game: Aug. 7 vs. Tigres
- Juárez next game: Aug. 7 vs. Vancouver
