Por Gabriel Martínez
Rayados está entre los cuatro mejores de la Leagues Cup 2026. Monterrey derrotó 2-1 a Chicago Fire en SeatGeek Stadium en un partido intenso que necesitó de un golazo de Orbelín Pineda en los minutos finales para definir al semifinalista. Monterrey es único equipo de Liga MX en alcanzar semifinales de Leagues Cup desde el 2023.
Chicago comenzó mejor. El Fire llegó con siete partidos consecutivos sin perder y durante los primeros minutos mostró la confianza de un equipo en gran momento. Al 14', Philip Zinckernagel filtró una gran pelota para Anton Salétros, quien quedó frente a Esteban Andrada, pero el arquero argentino respondió con una gran atajada.
Rayados fue creciendo poco a poco hasta tomar el control del encuentro. Al 37' tuvo una oportunidad inmejorable. Chris Brady salió a cortar un balón y terminó golpeando con el puño a Cuypers. El árbitro señaló penal y mostró tarjeta amarilla al guardameta, decisión que mantuvo incluso después de revisar la jugada en el VAR ante la posibilidad de una expulsión. Lucas Ocampos tomó la pelota, pero estrelló su disparo en el poste.
Rayados no bajó los brazos y encontró un premio merecido antes del descanso. Al 45+4', un tiro libre terminó con Víctor Guzmán elevándose dentro del área para conectar un cabezazo implacable al ángulo y colocar el 1-0.
Monterrey comenzó bien el segundo tiempo, pero un error volvió a meter a Chicago en el partido. Al 59', Ocampos perdió la pelota, Andrew Gutman aprovechó el regalo y encontró a Zinckernagel, quien remató de primera intención para vencer a Andrada y empatar 1-1.
El partido parecía encaminarse a los penales hasta que apareció Orbelín Pineda.
Al 85', un rechace defensivo cayó en los linderos del área. Orbelín acomodó la pelota con un toque y la prendió de volea para mandarla cruzada al ángulo. Un golazo para romper el empate y colocar nuevamente a Rayados entre los cuatro mejores de la Leagues Cup.
Ahora, Monterrey esperará al ganador del partido entre América y Columbus Crew para conocer a su rival en las Semifinales.
REACCIONES
- Hugo Cuypers, Delantero de Monterrey
- “Muy importante lo que logramos hoy. Sabíamos que iba a ser complicada esta noche, pero lo logramos y me siento muy feliz. Fue especial cuando vi que jugábamos contra Chicago, tengo muy buenos recuerdos aquí, tengo muy buenos recuerdos y amigos aquí, pero estoy feliz de que ganamos y les deseo lo mejor el resto de la temporada”.
- Gregg Berlhalter, DT de Chicago Fire
- “Estoy muy decepcionado con el desempeño. Hemos cometido errores que nos han costado goles importantes y tenemos que ser mejores.”
JUGADOR DEL PARTIDO
- Monterrey
- Orbelín Pineda apareció cuando el partido parecía dirigirse a los penales. Al 85', controló la pelota en los linderos del área y conectó una espectacular volea cruzada para marcar el gol que clasificó a Monterrey a Semifinales.
DATOS DEL PARTIDO
- Rayados avanzó a las Semifinales en las dos ocasiones en las que ha disputado los Cuartos de Final de la Leagues Cup. En 2023 remontó un 0-2 para vencer 3-2 a LAFC y, tres años después, superó 2-1 a Chicago Fire.
- Rayados llegó al partido con un historial de 16 victorias, cinco empates y ocho derrotas en 29 encuentros oficiales ante clubes de MLS. El triunfo sobre Chicago representa su victoria número 17 frente a equipos de la liga estadounidense.
- Chicago llegó a los Cuartos de Final con siete partidos consecutivos sin perder, su racha invicta más larga desde 2017. Rayados puso fin a esa racha y también a la participación del Fire en la Leagues Cup.
- Monterrey continúa encontrando goles decisivos en los minutos finales durante esta Leagues Cup. Ya había derrotado 2-1 a Inter Miami con un gol en el último minuto y consiguió su clasificación a los Cuartos de Final tras vencer 2-1 a Nashville con otro tanto en tiempo de compensación. Ante Chicago, Orbelín Pineda decidió el partido al minuto 85.
TARJETAS
- Tarjeta Amarilla:
- Monterrey: Carlos Salcedo (29'), Diego Rossi (87')
- Chicago Fire: Chris Brady (37'), Philip Zinckernagel (45+3'), Anton Salétros (63'), Andrew Gutman (79')
PRÓXIMO JUEGO
- Monterrey disputará las Semifinales de Leagues Cup 2026 y enfrentará al ganador del duelo entre América y Columbus Crew. Antes de eso, enfrentará el domingo al Atlético de San Luis en Liga MX.
- Chicago Fire queda eliminado de Leagues Cup y ahora tendrá que concentrarse en la MLS, en donde enfrentará al Seattle Sounders el próximo sábado.
