Philadelphia Union logró avanzar a las semifinales de la Leagues Cup tras un dramático empate contra Mazatlán FC, seguido de una victoria en la tanda de penales. Ahora se preparan para enfrentarse a Columbus Crew por un lugar en la final este miércoles, 21 de agosto.
El partido comenzó de manera equilibrada, con ambos equipos generando tiros a puerta, aunque sin mucho peligro. Mazatlán empezó a crear oportunidades de ataque pasados los primeros 20 minutos, pero no logró capitalizar ninguna.
Al minuto 40, el árbitro expulsó a Tai Baribo tras la revisión del VAR, cambiando la tarjeta por una amarilla. Lamentablemente para Philadelphia, Baribo ya tenía una amarilla y tuvo que abandonar el campo, dejando a su equipo con 10 hombres.
A pesar de la desventaja numérica, Philadelphia no se rindió. Mikael Uhre, en un arranque por la banda izquierda, punteó el balón al poste cruzado para abrir el marcador y poner a los locales en ventaja justo antes del descanso.
Mazatlán estuvo cerca de empatar antes del medio tiempo, con un potente disparo de Bryan Colula que pasó muy cerca de la portería.
La segunda mitad fue intensa, con ambos equipos buscando el gol. Uhre estuvo a punto de aumentar la ventaja para Philadelphia en un mano a mano con el arquero Ricardo Gutiérrez, pero este logró detener la jugada.
Los Cañoneros empataron el partido al minuto 59, cuando Ramiro Árciga envió un centro desde la banda que Alonso Escoboza remató de cabeza para igualar el marcador.
En los minutos finales, Andre Blake salvó a Philadelphia con una espectacular desviada a un cabezazo de Facundo Almada que pudo haberle dado la ventaja a Mazatlán.
El partido se decidió en penales. Blake se convirtió en el héroe para Philadelphia al detener dos tiros, incluyendo el primero de Josué Colmán. A pesar de fallar un penal, Philadelphia aseguró su clasificación con el último cobro, avanzando a las semifinales.
Los comentarios del entrenador del Philadelphia Union, Jim Curtin, resaltaron las actuaciones de ambos equipos y reconoció el legado de Víctor Manuel Vucetich, entrenador de Mazatlán, “No empezamos el partido de la manera correcta, he hablado de ello toda la semana, odio que los hayamos subestimado un poco, pero son un buen equipo, son realmente difíciles de doblegar, son organizados, están bien entrenados, su entrenador es una leyenda, ha entrenado en muchos lugares grandes”.
Philadelphia Union se enfrentará a Columbus Crew en la siguiente ronda, en un duelo que promete emociones y definirá a uno de los finalistas de la Leagues Cup 2024.
