Por Victor Araiza
La atmósfera de un partido de Leagues Cup no comienza con el silbatazo inicial.
Para algunos aficionados, la expectativa empieza meses antes, cuando se anuncia el calendario y marcan en él ese partido especial. Para otros, comienza con la emoción de conseguir un boleto de último minuto.
Cuando llega el día del partido, las camisetas están listas, las reuniones previas ya comenzaron y los aficionados se preparan para hacerse escuchar.
Algunos llegan horas antes del inicio para participar en las tradicionales reuniones previas al encuentro. Otros organizan actividades alrededor de la llegada de su club, alentando y cantando a los jugadores afuera del hotel de concentración antes de emprender juntos la marcha hacia el estadio.
Con los colores de cada club adueñándose de las calles y cánticos transmitidos de generación en generación llenando el ambiente, el escenario queda listo para escribir un nuevo capítulo de la rivalidad entre MLS y Liga MX.
RITUALES
Chivas de Guadalajara sintió la pasión de su afición desde el momento en que el equipo llegó a Los Ángeles para disputar su primer partido.
Decenas —si no cientos— de aficionados vestidos de rojo y blanco se reunieron afuera del hotel de concentración para recibir a los jugadores, convirtiendo su llegada en una auténtica celebración del club.
Chivas recibió un recibimiento similar en San José, donde los cánticos de “¡CHIVAS! ¡CHIVAS!” acompañaron al equipo desde su llegada hasta el día del partido.
En México, Toluca ofreció otro gran ejemplo de cómo la afición puede convertir un partido en todo un espectáculo.
El Estadio Nemesio Diez se tiñó del tradicional rojo del club cuando los Diablos Rojos iniciaron su participación en la Leagues Cup ante el Seattle Sounders. Antes del silbatazo inicial, la tribuna de los aficionados desplegó un enorme tifo con el mensaje “ESTO ES MÉXICO”, acompañado por una gigantesca bola de fuego, una imagen perfecta para un estadio conocido popularmente como El Infierno.
En el Estadio Banorte de la Ciudad de México, la Leagues Cup escribió un capítulo más en la larga historia de eventos celebrados en el Coloso de Santa Úrsula, escenario que ha albergado, entre muchos otros acontecimientos, tres ediciones de la Copa Mundial de la FIFA.
El partido de Club América ante San Diego FC también contó con una presentación de Banda MS durante el medio tiempo. Su canción “Mi Mayor Anhelo” se ha convertido en todo un himno durante los partidos de Las Águilas.
Estos momentos son un recordatorio de que la experiencia de un día de partido va mucho más allá de lo que sucede durante los 90 minutos sobre el terreno de juego.
RUIDO
En los tres países, las aficiones están haciendo sentir su presencia en Leagues Cup 2026.
En Canadá, los aficionados llenaron el BC Place para ver al Vancouver Whitecaps enfrentarse a Atlante y Juárez. Cada partido tuvo su propio ambiente, con el grupo de animación Southsiders ocupando su tradicional sector detrás de la portería.
Desde el recién inaugurado Nu Stadium de Inter Miami hasta el Lumen Field de Seattle, los estadios de Estados Unidos también han aportado su propia banda sonora al torneo.
"La Nordecke" del Columbus Crew y "The Bailey" de Cincinnati han mantenido su característica energía en Ohio. Más al sur, Charlotte también se apoyó en el impulso de su afición para comenzar el torneo con el pie derecho.
En Orlando, "The Wall" reunió a los aficionados hombro con hombro para celebrar el primer gol de Antoine Griezmann en la Leagues Cup ante Monterrey.
En Chicago, "Section 8" vivió una emoción similar cuando Robert Lewandowski se estrenó como goleador en la Leagues Cup con un tanto en tiempo de compensación frente a Santos Laguna.
Pero el ruido y la pasión no han sido exclusivos de las aficiones locales.
Una de las grandes historias de la Fase Uno ha sido la presencia de los seguidores de Liga MX, quienes han transformado el ambiente en algunos de los estadios con mayor apoyo de la MLS.
Los aficionados de Chivas llenaron el BMO Stadium de LAFC, mientras que los seguidores de Club América hicieron sentir su presencia en Providence Park, casa de Portland Timbers. El resultado refleja una de las características que definen al torneo: un estadio puede sentirse completamente diferente cuando miles de aficionados visitantes llegan portando los colores de un club mexicano.
Mientras tanto, los estadios de México han recibido por primera vez partidos de la Leagues Cup.
El Estadio Nemesio Diez albergará otro encuentro en la Jornada 3, mientras que Tigres cerrará la Fase Uno en el Estadio Universitario, donde miles de Incomparables esperan ver a su equipo asegurar un lugar en la siguiente ronda.
RIVALIDADES
La rivalidad entre MLS y Liga MX se vive tanto en las tribunas como dentro del terreno de juego.
San Diego FC y Club Tijuana se enfrentaron en el Snapdragon Stadium ante un lleno total de 31,538 espectadores, con aficionados provenientes de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México.
Hasta ahora, los clubes de MLS mantienen una ventaja de 23-13 en victorias en enfrentamientos directos ante sus rivales de Liga MX, agregando un ingrediente más de emoción a la última jornada.
Club América, el equipo mejor ubicado de Liga MX en la tabla de la Fase Uno, se enfrentará a Austin FC, líder entre los clubes de MLS, en un duelo que podría tener importantes implicaciones en la lucha por la clasificación.
Un escenario similar espera a Cruz Azul y Chicago Fire, ambos actualmente en el tercer puesto de sus respectivas tablas, mientras luchan por asegurar un lugar en la siguiente ronda.
La rivalidad continúa intensificándose mientras los últimos días de la Fase Uno definirán los cuatro enfrentamientos de los cuartos de final.
Los resultados determinarán quiénes avanzan, pero los rituales, el ambiente en las tribunas y la rivalidad entre MLS y Liga MX están ayudando a definir la experiencia única de un día de partido en la Leagues Cup.
