Por Victor Araiza
Por primera vez desde que comenzó la era moderna del torneo en 2023, los cuatro semifinalistas de la Leagues Cup son de Liga MX, garantizando que un club mexicano levantará el trofeo bajo el formato actual.
Toluca, León, Club América y Monterrey eliminaron a todos los representantes de MLS que quedaban en el camino hacia la Final de la Leagues Cup 2026, dando lugar a unas Semifinales históricas conformadas exclusivamente por equipos mexicanos.
Más importante aún, este pleno reafirma el dominio de la Liga MX en las competiciones de clubes de Concacaf y asegura que, por primera vez en la era moderna de la Leagues Cup, un club mexicano se coronará campeón.
Un giro completo
El torneo de 2026 continuó con la competencia entre ambos lados de la frontera que ha definido a la Leagues Cup desde su expansión en 2023.
La Fase Uno contó con 54 partidos entre clubes de MLS y Liga MX, con los cuatro mejores equipos de cada liga avanzando a las rondas de eliminación directa. Los Cuartos de Final mantuvieron el formato entre ambas ligas, garantizando enfrentamientos MLS-Liga MX, antes de que las Semifinales finalmente abrieran la puerta para que clubes de una misma liga pudieran enfrentarse entre sí.
Los clubes de MLS ganaron la mayoría de los enfrentamientos directos en la edición 2026, acumulando 32 victorias frente a las 26 de Liga MX.
Pero cuando más importaba, Liga MX logró un pleno de victorias.
Monterrey derrotó 2-1 a Chicago Fire. León eliminó 3-0 a Real Salt Lake. Toluca superó 2-0 a Austin. Y América completó el pleno mexicano entre los cuatro mejores con una victoria 2-0 sobre Columbus Crew.
Los resultados representan un giro completo respecto a las dos ediciones anteriores, que contaron con cuatro semifinalistas de MLS. Monterrey había sido el único club de Liga MX en alcanzar las Semifinales desde el cambio de formato, terminando en cuarto lugar en la edición de 2023.
Durante las primeras tres ediciones bajo el nuevo formato, un club de MLS levantó el trofeo cada año.
Esa racha llegó a su fin.
El momento de México
Los clubes de Liga MX llegaron a la Leagues Cup 2026 sabiendo que el torneo se había convertido en un escenario donde MLS había disfrutado de mayor éxito desde el cambio de formato en 2023.
Sin importar lo que suceda en las Semifinales, esa narrativa ya cambió.
Liga MX se apoderó de los cuatro lugares en las Semifinales de la Leagues Cup, y la manera en que sus clubes avanzaron no hizo más que reforzar esa afirmación.
Monterrey consiguió una victoria 2-1 sobre Chicago Fire gracias a un sensacional gol de Orbelín Pineda. Con el partido empatado 1-1 entrando en los últimos 10 minutos, Monterrey evitó la posibilidad de una tanda de penales al encontrar el gol decisivo en Bridgeview, Illinois.
León continuó con su paso perfecto al derrotar 3-0 a Real Salt Lake en Commerce City, Colorado. El resultado extendió la racha de León a cuatro victorias consecutivas en tiempo reglamentario y reafirmó el impresionante nivel mostrado por el club a lo largo de la competencia.
Toluca, a pesar de lidiar con varias lesiones, superó un complicado desafío de Austin para conseguir una victoria 2-0 en Harrison, New Jersey. Bajo la dirección del argentino Antonio Mohamed, Toluca ya ha conquistado dos títulos de Liga MX y una Concacaf Champions Cup, y ahora tiene otro trofeo en la mira.
Club América completó el pleno de Liga MX entre los cuatro semifinalistas con una victoria 2-0 sobre Columbus Crew en Carson, California. Al igual que los otros tres semifinalistas, el 16 veces campeón de Liga MX tiene ahora la mira puesta en conquistar su primer título de Leagues Cup.
Toluca se enfrentará a León, mientras que América se medirá ante Monterrey, garantizando una Final entre dos clubes de Liga MX.
Los clubes de Liga MX ya conquistaron la Leagues Cup cuando el torneo se disputaba bajo un formato de invitación, con Cruz Azul levantando el trofeo en 2019 y León en 2021.
A partir de 2023, la competencia se transformó en un torneo anual que incluía a todos los clubes de MLS y Liga MX, abriendo un nuevo capítulo en la rivalidad entre ambas ligas. El torneo volvió a modificarse en 2025, cuando el número de participantes se redujo a 36 equipos.
Más que cuatro semifinalistas
El pleno mexicano también significa que las implicaciones de la Leagues Cup 2026 van mucho más allá del trofeo.
Los tres boletos a la Concacaf Champions Cup otorgados a través de la Leagues Cup están ahora garantizados para clubes de Liga MX.
Toluca ya había asegurado su clasificación a la Concacaf Champions Cup 2027 como campeón del Apertura 2025. Club América también se clasificó como el mejor equipo no finalista en la tabla acumulada de la Liga MX 2025-26.
Tras los resultados de los Cuartos de Final de la Leagues Cup, Pachuca aseguró otro boleto para Liga MX como el siguiente club mejor ubicado en la tabla acumulada que aún no estaba clasificado. Monterrey también aseguró su clasificación, mientras que León puede obtener su boleto terminando entre los tres primeros. Si León finaliza cuarto, el último boleto será para Tijuana gracias a su posición en la tabla acumulada.
Lo que ya es seguro es que Liga MX tendrá nueve participantes en la Concacaf Champions Cup 2027, lo que representa un tercio de los 27 equipos que disputarán el torneo.
Dos clubes mexicanos también tienen garantizado el pase directo a los Octavos de Final: el campeón de la Leagues Cup y el campeón de Liga MX mejor ubicado de la temporada 2025-26.
Los clubes mexicanos han conquistado la Concacaf Champions Cup en 20 de las últimas 21 ediciones y acumulan 41 campeonatos —incluido un título compartido— a lo largo de las 61 ediciones de la competencia.
Las Semifinales de la Leagues Cup 2026 sugieren que ese dominio no desaparecerá pronto.
Incluso antes de que el torneo llegue a su partido final, algo ya está garantizado: un club mexicano levantará el trofeo de la Leagues Cup.
