En su camino hacia la final de esta Leagues Cup 2023, Nashville SC ha convertido en 15 ocasiones. Aunque son seis menos que Inter Miami CF, su rival el sábado por la noche en el GEODIS Park, los hombres de Gary Smith han demostrado a lo largo del torneo que pueden marcar de diversas maneras.
Un desglose de los tantos del conjunto de Tennessee este verano muestra que sus goles han llegado desde posiciones diferentes a las de sus rivales de la Conferencia Este de la MLS. Para empezar, todos ellos han llegado desde dentro del área, frente al 71% del Inter de Miami CF, gracias a los cuatro disparos lejanos de Lionel Messi.
Nashville SC estuvo a punto de marcar su primer gol desde fuera del área en la competición durante la primera parte de la semifinal contra CF Monterrey, pero el remate de Hany Mukhtar por la escuadra fue anulado tras un control del VAR por fuera de juego.
El centrocampista ofensivo alemán, vigente MVP de la MLS y máximo goleador de la presente temporada, ha logrado, no obstante, festejar en dos ocasiones durante el torneo. El último fue en la goleada por 5-0 sobre Philadelphia Union, cuando culminó una jugada de laboratorio a la salida de un córner con un potente remate.
Mientras que los goles de Inter Miami CF se reparten casi a partes iguales entre zurdos y diestros -ayudados por los nueve tantos de Messi-, el balance parece diferente para Nashville SC. Los hombres de Gary Smith sólo han marcado dos goles con la zurda, ambos obra del internacional haitiano Fafà Picault. Su carrera en velocidad y su remate a bocajarro en el tiempo añadido sellaron la victoria en semifinales contra CF Monterrey a principios de semana:
Una fuente de esperanza para los anfitriones de cara a la final será que cuentan con la ventaja del juego aéreo sobre sus rivales. Mientras que el conjunto de Florida todavía no ha marcado de cabeza en el torneo, Nashville SC lo ha hecho en tres ocasiones.
Dos han sido obra del defensa internacional estadounidense Walker Zimmerman, mientras que el recién llegado Sam Surridge hizo un debut para el recuerdo al marcar el gol del empate contra Club América en el tiempo añadido de los Octavos de Final. El delantero inglés ha marcado otros dos goles durante la competición, ambos con la pierna derecha.
Un análisis de las formas en que tanto Nashville SC como Inter Miami CF han marcado sus goles en Leagues Cup muestra que la final de este sábado será un choque de estilos opuestos. ¿Serán capaces los anfitriones de dar una nueva sorpresa y derrotar a Lionel Messi y compañía?
