Por Victor Araiza
El Verano del Fútbol ha comenzado en Canadá, México y Estados Unidos, y promete ser algo sin precedentes para el fútbol en Norteamérica.
Durante los próximos cuatro meses, Norteamérica será el centro del universo futbolístico. Desde la Copa Mundial de la FIFA en junio y julio hasta la Leagues Cup en agosto y septiembre, ciudades de todo el continente se han transformado en capitales internacionales del fútbol, recibiendo a aficionados de todo el mundo para celebrar el deporte más popular del planeta.
Desde Lionel Messi, de Inter Miami CF, hasta Gilberto Mora, de Club Tijuana, varias generaciones de talento estarán en exhibición este verano. La conexión entre ambos torneos es evidente tan solo al analizar el grupo de jugadores participantes, ya que 62 futbolistas que disputaron la Copa Mundial pertenecen a clubes que competirán en la Leagues Cup 2026.
En las áreas metropolitanas de Dallas, Los Ángeles, Ciudad de México, Monterrey, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, el Área de la Bahía de San Francisco, Seattle y Vancouver, los aficionados vivirán una experiencia única mientras la atención pasa del fútbol de selecciones a los grandes enfrentamientos entre clubes del continente.
Estadios como el Estadio Banorte de la Ciudad de México, que se convirtió en el primero en albergar un tercer partido inaugural de una Copa Mundial de la FIFA, recibirán por primera vez la Leagues Cup cuando Club América se enfrente a San Diego FC el 6 de agosto. El Estadio Universitario, en el área metropolitana de Monterrey, y el Estadio Nemesio Diez de Toluca también harán su debut en la competición.
Lumen Field, en Seattle, y BC Place, en Vancouver, volverán a recibir acción de la Leagues Cup después de haberse estrenado como sedes mundialistas. Lumen Field fue escenario de la Final de la Leagues Cup 2025 entre el equipo local Sounders FC y el subcampeón Inter Miami CF.
Dependiendo de lo que depare la ventana de transferencias de verano, los aficionados podrían ver aún más caras nuevas sumarse a la competencia.
La Leagues Cup ya promete debuts destacados de figuras consolidadas. Son Heung-min, de LAFC, llegará tras su participación mundialista con Corea del Sur, mientras que los aficionados de Orlando City SC esperan con entusiasmo la llegada de Antoine Griezmann, quien aporta el prestigio de un campeón del mundo tras ayudar a Francia a conquistar el título en 2018. Por su parte, Thomas Müller, de Vancouver Whitecaps FC, también cuenta con experiencia como campeón de la Copa Mundial después de ayudar a Alemania a levantar el trofeo en 2014.
Jóvenes promesas como Mora, de apenas 17 años y el jugador más joven de la Copa Mundial de 2026, buscarán continuar su desarrollo. Futbolistas como Danley Jean-Jacques, de Philadelphia Union, regresarán como héroes nacionales tras ayudar a Haití a clasificar a su primera Copa Mundial en 52 años.
Aquellos que se quedaron a las puertas de cumplir su sueño, como Diego Luna, de Real Salt Lake, y Diego Lainez, de Tigres UANL, intentarán transformar la decepción en oportunidad mientras comienza el camino rumbo a 2030.
Los porteros titulares de los tres países coanfitriones de la Copa Mundial podrían ver acción en la Leagues Cup: Maxime Crépeau, de Orlando City SC (Canadá); Matt Freese, de New York City FC (Estados Unidos); y Raúl Rangel, de CD Guadalajara (México).
Camilo Vargas, de Atlas FC; Joel Waterman, de Chicago Fire FC; Tim Ream, de Charlotte FC; Petar Musa, de FC Dallas; Adalberto Carrasquilla, de Pumas UNAM; y Alexis Vega, de Toluca FC, serán algunos de los nombres que pasarán de representar a sus selecciones nacionales a defender los colores de sus clubes cuando los equipos de MLS y Liga MX se enfrenten por el trofeo y por tres plazas para la Concacaf Champions Cup, torneo que ofrece una ruta hacia la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
El verano futbolístico de Norteamérica no terminará con el silbatazo final de la Final de la Copa Mundial. A medida que los colores de las selecciones nacionales den paso a los escudos de los clubes, la Leagues Cup 2026 escribirá el siguiente capítulo de una temporada en la que el fútbol ocupa el centro del escenario en todo el continente.
Los boletos para la Leagues Cup ya están disponibles. Se recomienda a los aficionados visitar los sitios web de sus clubes locales para obtener información sobre la venta de entradas. Para más información, visite LeaguesCup.com y siga a @LeaguesCup en X, Instagram, Facebook y YouTube; a @LeaguesCup2026 en TikTok; y suscríbase a nuestro canal de WhatsApp.
