La edición 2023 de Leagues Cup no trae buenos recuerdos ni para Seattle Sounders ni para Necaxa, ya que ambos equipos quedaron eliminados en la fase de grupos. Sin embargo, este domingo tienen la oportunidad de cambiar la historia y avanzar a los dieciseisavos de final por primera vez.
Seattle tiene una tarea más sencilla esta vez. Después de quedar sin puntos en la edición pasada, iniciaron la Leagues Cup con una victoria 2-0 contra Minnesota United. Solo una derrota por cuatro o más goles los dejaría fuera de la siguiente ronda.
Para Necaxa, la situación es más complicada. Su única forma de avanzar es ganando en los 90 minutos; cualquier otro resultado los enviaría de regreso a Aguascalientes.
A pesar de estar en la última posición del grupo, los Sounders no pueden subestimar a los Hidrorayos, ya que si no ganaron en el Allianz Field fue gracias a Dayne St. Clair, quien realizó 16 salvadas en el encuentro.
Para el partido contra Necaxa, Brian Schmetzer deberá decidir si Paul Rothrock comenzará como titular, tras destacarse con un gol y una asistencia después de entrar de cambio, junto a Jordan Morris.
Morris habló antes del partido sobre la rivalidad que genera un torneo como Leagues Cup, enfrentando a equipos de dos ligas que buscan tres plazas para la Copa de Campeones de la Concacaf.
“La competencia es realmente buena y al final hay derecho a fanfarronear entre los dos países. […] Hay mucho orgullo en juego”, comentó el exseleccionado estadounidense.
Por su parte, Eduardo Fentanes, técnico de Necaxa, resaltó la habilidad de Seattle para manejar el balón y la ventaja que tiene su equipo por estar acostumbrado a situaciones de eliminación directa.
“Son escenarios de liguilla. En México estamos acostumbrados a la liguilla [fase final de eliminación directa]. Son partidos de ganar para avanzar o quedarse fuera”.
Números previos a este duelo
Seattle Sounders llega con cuatro victorias y una derrota en sus últimos cinco partidos en todas las competencias. En la MLS, son el séptimo mejor equipo de la Conferencia Oeste con 37 puntos.
Necaxa tiene un registro de una victoria, un empate y tres derrotas en sus últimos cinco encuentros, ubicándose en el lugar 11 de la Liga MX con cuatro puntos.
