Sergio Canales, como tantos otros, decidió cruzar el Océano Atlántico. Aunque quizá no sea tan habitual que ese trayecto lo haga de Europa hacia Norteamérica un jugador español, en plena edad de competencia y que acaba de coronarse en la Nations League con su selección.
El actual atacante de CF Monterrey, de 32 años, revolucionó el mercado de pases de la LIGA MX este verano, al confirmarse la firma de su contrato por tres años, proveniente del Real Betis. Su arribo se produjo mientras su nuevo club avanzaba de manera irrefrenable en esta Leagues Cup 2023.
El conjunto albiazul es el único que ganó los cinco partidos que disputó en el torneo en tiempo regular y durante la competencia debió sobreponerse a la dura pérdida de su goleador, el argentino **Germán Berterame**, por una dura lesión. El ibérico fue clave para sostener el buen ritmo del ataque rayado, desde que se produjo su debut ante Portland Timbers en el inicio de la Ronda de Knockouts.
En los tres encuentros que lleva disputados, el santanderino marcó dos tantos clave de penal y en duelos consecutivos: convirtió el 1-0 que definió el Clásico Regio en el último minuto ante Club Tigres e inauguró la histórica remontada ante Los Angeles Football Club por los cuartos de final. Este martes, CF Monterrey buscará alcanzar la final de esta Leagues Cup 2023 ante Nashville SC en el GEODIS Park de Tennessee.
Canales surgió del Racing de Santander -su ciudad natal- y vistió la camiseta de clubes de la talla como Real Madrid, Valencia, Real Sociedad y el ya mencionado Betis. Ahora, buscará regar de magia el césped de Norteamérica en lo que queda de Leagues Cup 2023 y en la LIGA MX.
En una entrevista exclusiva con _Leaguescup.com_, el internacional con la Selección de España cuenta cómo fue que decidió desembarcar en el fútbol de México y mucho más.
Leagues Cup: ¿Cómo te preparas para el duelo de este martes ante Nashville SC y qué diferencias encuentras entre los hábitos de entrenamiento entre Europa y México?
Sergio Canales: Entrenamos ayer por la mañana. Y hoy -por el lunes- entrenaremos por la tarde. Hemos descansado después del viaje. La verdad es que creo que en cada sitio en el que estás hay que diferenciar muy bien. Al final, cada entrenador tiene su forma de ver el fútbol, su forma de ver el trabajo del día a día. Llegué sin haber entrenado y directamente a un campeonato para jugar un partido ya en una eliminatoria. Y me he sentido muy muy bien, porque el entrenador -Fernando Ortiz-, tiene las cosas muy claras. Estoy muy contento con el trabajo que me he encontrado aquí. Creo que puedo seguir creciendo como jugador en diferentes áreas.
LC: Una situación similar le ha tocado a Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba en el Inter Miami CF, ¿cómo es llegar y jugar directamente?
SC: Creo que la parte mental es la más importante al final. Me he estado preparando todo el verano pensando en que podía pasar esto realmente, pero es verdad que a nivel individual, a nivel con el grupo y, sobre todo, con el balón es donde más se puede notar, ¿no? A nivel físico sí que me encuentro bastante bien. Estoy en el proceso de seguir mejorando, de seguir mejorando la agilidad.
LC: ¿No te ha parecido que esta Leagues Cup 2023 ha tenido hasta el momento un ritmo frenético, de mucho ida y vuelta, y en consecuencia con muchos goles?
SC: Los partidos son muy entretenidos. La verdad es que he estado viendo todos los partidos y me lo he pasado muy bien. Es verdad que a nivel de juego yo vengo de otro ritmo de partidos, de otro ritmo de liga, eso da igual, que no sé si es a nivel físico, pero sí que es adaptación. La voy cogiendo poco a poco y voy notando que al final son partidos mucho más abiertos. El otro día hemos estado 0-2 ante LAFC y yo tenía la sensación de que podíamos remontar. El partido estaba muy abierto, íbamos a tener opciones. Pocas veces he formado parte de una remontada como la del otro día. Me lo estoy pasando muy bien.
LC: Con la llegada de futbolistas de tu talla, ¿consideras que Europa deja de ser el único eje del fútbol mundial?
SC: Sí, yo creo que ya hace tiempo que el fútbol está mucho más globalizado, mucho más abierto a nivel de las ligas. Hace años se veía a Europa como que ahí estaba el juego de nivel y creo ahora mismo eso está ya en todo el mundo. Me tocó jugar en el Clásico -Regio que fue triunfo 1-0 ante Tigres-, que fue una pasada, y en contra había muchísimos jugadores de calidad. Los partidos que hemos jugado contra equipos de la MLS mismamente, pues también son jugadores muy buenos, que al final, como te digo, el fútbol hoy en día en cualquier sitio que vayas vas a encontrar jugadores con mucha calidad.
LC: Ya los has enfrentado en La Liga, ¿pero te gustaría reeditar un duelo con Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba en esta Leagues Cup?
SC: Obviamente, primero pensamos en mañana. Al final está siendo un torneo muy complicado con todos los partidos fuera de casa. Pero yo he jugado muchos años contra ellos y el poder cruzarte en otra parte del mundo y jugar un partido en la final contra ellos, pues sería algo muy bonito.
LC: ¿Alguna anécdota que quieras contarnos de tus enfrentamientos con Leo?
SC: Para mi Leo es el mejor jugador de la historia. Me acuerdo que una vez yo lo estaba defendiendo, que yo normalmente no soy defensor, y en un tiro de esquina le pedí que se quedara quieto y me respondió que me quedara “tranquilo”. Al final, por suerte, no tuve problemas en esa jugada.
LC: Nos has contado que has visto muchos partidos del torneo, ¿qué opinas de Nashville, el rival de mañana?
SC: Hay que centrarse que vamos a tener un muy buen equipo enfrente, además que está haciendo un campeonato extraordinario y que nos va a costar mucho, pero nosotros hemos ganado los cinco partidos seguidos fuera de casa en otro país creo que tiene mucho mérito.
LC: ¿Qué representa para ti y para CF Monterrey tener el Mundial de Clubes como un objetivo a largo plazo?
SC: La verdad que es una motivación. Además es la primera vez que se va a celebrar de esa manera. Creo que va a ganar muchísimo a nivel competición y al de motivación para los aficionados. Creo que con este campeonato que se va a hacer va a ser todo mucho más interesante. Esperamos prepararnos muy bien para una cita así y ganar cosas antes, como esta Leagues Cup, te da mucha confianza.
LC: ¿Carga Rayados con la presión de ser el único representante de la LIGA MX y qué te parece el formato de competición de Leagues Cup?
SC: Más que presión yo diría responsabilidad. Al final estamos en un club que quiere ganar cada campeonato que juegue y así lo he sentido desde que llegué. Y yo veo un campeonato que pues es muy positivo para ambas ligas, que está siendo bonito, que se está siguiendo en muchos sitios de España. Este formato de eliminación directa lo dificulta porque obviamente que tú tienes un mal día y te vas para casa, pero ahí es clave la concentración. Creo que somos el único representante mexicano a estas alturas y esa responsabilidad la tenemos y queremos llegar e intentar ganar la final.
