Mientras que jugadores como Lionel Messi, Sergio Busquets y André-Pierre Gignac acapararon los focos como experimentados de sus equipos, la Leagues Cup 2023 también se convirtió en una plataforma para que brillen los futbolistas jóvenes.
Hasta la fecha, 23 menores de 23 años han marcado en la fase de grupos. Entre los diez máximos goleadores de la competición hasta la fecha, cinco de esos jugadores tienen 24 años o menos. Se puede afirmar con seguridad que han prosperado hasta ahora en esta competición, en la que los 47 equipos de la MLS y la LIGA MX se enfrentan por primera vez.
Mientras la fase de grupos concluye en breve, echemos un vistazo a cinco jóvenes goleadores clave a seguir en la fase eliminatoria de esta Leagues Cup 2023
Duncan McGuire (22) - Orlando City SC
El delantero centro nacido en Nebraska tuvo un ascenso meteórico desde el fútbol universitario hace apenas un año hasta actuar tanto en la MLS como en Leagues Cup 2023. El de Orlando llegó al club en diciembre de 2022 procedente de la Universidad de Creighton, donde fue el segundo mejor goleador a nivel colegial, anotando en 23 de los 24 partidos de la pasada temporada.
Alta intensidad y ritmo de trabajo definen el ajetreado estilo de juego de McGuire, con un centro de gravedad bajo y una presencia física que molesta a los defensas. Contra Houston, su implacable presión hizo que el guardameta Andrew Tarbell le cediera el balón para que rematara a puerta vacía.
Contra el Santos Laguna, McGuire saltó más alto para marcar de un potente cabezazo en el minuto 44. Estos dos tantos se suman a los ocho que ya ha marcado esta temporada en la MLS. En la próxima jornada, el estadounidense se enfrentará a **Inter Miami CF** de **Lionel Messi** en el derbi de **Florida**.
Marcel Ruiz (22) - Toluca FC
A sus 22 años, Ruiz ya acumula cinco años de experiencia en la LIGA MX. Sin embargo, esta Leagues Cup 2023 vio al mexicano anotar su primer doblete para Toluca contra Nashville SC en su partido inaugural. Remató en las dos ocasiones creadas, al tiempo que ganó las cinco entradas en las que participó y completó 55 de los 59 pases que realizó.
Esas fueron sólo las estadísticas. A simple vista, Ruiz es un talento apasionante, un centrocampista explosivo que puede conducir hacia delante y situarse en posiciones de ataque peligrosas. Aunque la etiqueta del Zidane mexicano puede suponer demasiada presión para el joven jugador, no cabe duda de que encaja con el arquetipo del futbolista.
Bongokuhle Hlongwane (23) - Minnesota United FC
El extremo de 23 años de los Bafana Bafana no para de marcar en Leagues Cup 2023, y actualmente ocupa el segundo puesto en la tabla de goleadores tras anotar dos dobletes. Llegó al club en enero del año pasado procedente del Maritzburg United FC, su club natal, y no ha dejado de marcar, pero en esta Leagues Cup se ha convertido en una bestia diferente.
Hlongwane posee una velocidad endiablada y un remate letal, que se ha agudizado en sus dos primeros partidos. Anotó dos goles en la derrota de su equipo ante Chicago Fire FC, y también marcó un doblete contra el Puebla en el siguiente partido de la zona.
Thiago Almada (22) - Atlanta United
Aunque ya no estará en esta edición de Leagues Cup, Thiago Almada es un jugador con un gran potencial que, sin duda, será uno de los jugadores a seguir en el presente y en el futuro. Es un centrocampista ofensivo que se mueve con elegancia, estilo e imprevisibilidad. Posee una gran precisión en el pase en el último tercio, y es eficaz en el papel de delantero de apoyo para el delantero Giorgos Giakoumakis.
El campeón del mundo en 2022 se enfrentó a **Lionel Messi** en la fase de grupos, y logró ver puerta con un remate raso ante Cruz Azul, pero no fue suficiente para que su equipo pasara a octavos.
Jack McGlynn (20) - Philadelphia Union
El canterano de Philadelphia Union es el goleador más joven de Leagues Cup de la fase de grupos. El gol de larga distancia del joven de 20 años contra Querétaro FC coronó una gran victoria por 5-1 de The Union sobre el equipo mexicano.
El joven estadounidense es un clásico mediapunta, y su punto fuerte son los pases y los movimientos. Si bien el gol es una rareza, el resto de su capacidad para crear juego lo convierte en un jugador clave al que habrá que seguir de cerca: se enfrentará al D.C. United en la Ronda de Knockouts.
