COLUMBUS, Ohio - Después del partido, Cucho Hernández es todo sonrisas. El delantero del Columbus Crew acaba de ser nombrado Jugador del Partido y Mejor Jugador de Leagues Cup 2024, torneo que culminó con dos goles y una asistencia en la victoria por 3-1 en la final contra LAFC.
¿Pero durante el partido?
No te cruces con él. Está enfadado.
“Estoy enfadado todo el partido”, dijo Hernández, sonriendo afortunadamente mientras hablaba con los periodistas después de la final. “Algunos de mis compañeros me lo dicen. Tengo muy mal genio. Se me nota. Y vivo los 90 minutos al 100%”.
“Cuando cometemos un error, me enfado, pero siempre sigo adelante. Tenemos esa mentalidad, en la que si las cosas van mal, tenemos que seguir empujando e intentando salir del agujero. Esa mentalidad nos ayuda a ganar”.
Sin duda, Hernández ayudó al equipo a ganar el domingo por la noche. Su remate de cabeza tras un centro de Mo Farsi en el minuto 45 envió al Crew al descanso con ventaja. Aunque Olivier Giroud respondió a ese gol con su primer tanto con el LAFC, Hernández fue capaz de marcar un segundo tanto y dar pie a un tercero, empujando al Crew a la victoria.
Incluso después de todo eso, fue ese gol de cabeza el que se le quedó grabado al entrenador del Crew, Wilfried Nancy, como ejemplo de lo que su superestrella colombiana es capaz de hacer en el campo y de la actitud con la que juega.
“Para mí, el primer gol fue increíble, porque demostró quién es”, declaró Nancy. “Toca el balón y sabe chutar, pero la rabia que tiene por marcar... A mi suegra le encanta por eso. No porque marque, sino por la pasión que tiene”.
Pero aunque Hernández alberga en su interior esa rabia que sólo una suegra podría amar, no suele desatarla en contra de sus compañeros de equipo. Embotella la rabia y la dirige hacia sí mismo, hacia los rivales, hacia el balón, hacia cualquier cosa, hasta que llega el momento de pasión, de alegría, el domingo por la noche de celebración, cuando se arrancó la camiseta y gritó con los aficionados en el Nordecke, la sección de hinchas del Columbus.
Se puede debatir si el segundo gol de la noche, el que llegó en el minuto 92 y rescató al Crew de una tensa tanda de penaltis, debía ser un disparo o un centro. Pero no se puede discutir su motivación en el tercer gol del partido, que llegó sólo dos minutos después.
“Voy a por mi hat trick”, se dijo Hernández al principio, pero luego vio la posición del defensa central y a su compañero Jacen Russell-Rowe haciendo una carrera.
“Siempre me he caracterizado por pensar siempre en el equipo”, dijo Hernández. “Decidí pasar a Jacen, y sabía que iba a marcar. Jacen es un killer, y sabíamos que lo acabaría”.
Así lo hizo, frustrando cualquier posibilidad de remontada del LAFC para forzar la tanda de penales y asegurándose de que el Crew pudiera celebrar la conquista de un trofeo ante más de 20.000 aficionados en el Lower.com Field.
Puede parecer algo sencillo: Cucho optó por hacer la jugada correcta en lugar de la egoísta momentos después de disfrutar de un gran momento individual. Pero también es un ejemplo de la filosofía de equipo del Crew. Hay estrellas, y Hernández es la más brillante. Pero él y los demás jugadores importantes del Crew están contentos de trabajar dentro de un sistema que permite a los jugadores que no son tan conocidos destacar y tener grandes momentos.
“Cuando me hice cargo del equipo intenté explicar a mis jugadores que sí, que el gol es importante. Es la acción final. Pero lo que hacemos antes es más importante para mí”, dijo Nancy. “El tercer gol lo hicimos muy bien. Cucho como 9 podría haberse quedado con el balón, haber intentado hacer algo, pero este es nuestro equipo. Este es el pase, un regalo, y lo celebramos. Me alegré mucho por eso”.
Por eso, Cucho se ha convertido en el tipo de jugador que, junto con su compañero en ataque Diego Rossi, hace que un estadio lleno coree su nombre con una ovación específica. Es uno de los favoritos de la afición y tipifica lo que es esta era del Crew: Jugar duro, mostrar lucha y levantar trofeos.
“Obviamente, Cucho es un jugador excelente, pero también tiene la humildad de trabajar, de seguir mejorando”, dijo Rossi. “Creo que como equipo todos trabajamos así, siempre intentando mejorar. El juego de Cucho arriba es muy importante. Hizo un gran partido y nos ayudó a conseguir la victoria”.
Hay dudas sobre el futuro de Cucho. Su buen juego, no sólo en Leagues Cup, sino en toda la MLS, ha hecho que muchos se pregunten si volverá a la Liga española o a la Premier League inglesa, donde jugó antes de venir a Ohio.
También hay mucha gente en América que se pregunta cuándo tendrá noticias del seleccionador Néstor Lorenzo sobre una convocatoria para la selección colombiana.
¿Cuál es el objetivo de Cucho? “El próximo objetivo es el partido del miércoles. ”Eso es todo. Esa es mi mentalidad y la del equipo. Cada partido es una final, así que queremos ganar el miércoles y acercarnos a los playoffs de la MLS. Personalmente, pensaré en todas esas otras cosas después de eso, pero el futuro a corto plazo es el miércoles, y eso es…”.
