Jon Arnold
Fueron pocas las cosas que DaMarcus Beasley no pudo hacer durante su ilustre carrera, que lo llevó a disputar cuatro Mundiales y a vestir la camiseta de clubes como el Manchester City, PSV, Chicago Fire, Puebla y el Houston Dynamo. Sin embargo, nunca pudo jugar con el Fire, La Franja ni el Dynamo en Leagues Cup.
A Beasley le habría encantado participar en el torneo, afirmando que el nivel alto de los partidos (Que está en juego) y que los jugadores se enfrenten en una competencia a la que no están acostumbrados añade entretenimiento para todos.
“Creo que es más emocionante para los jugadores. Es más emocionante para los aficionados y es más emocionante para los entrenadores poder competir a un nivel diferente, contra diferentes culturas, contra diferentes ligas. Esa es la belleza del juego. Por eso nos encanta a todos”, declaró Beasley a LeaguesCup.com en una entrevista exclusiva. “La rivalidad no va a desaparecer. Creo que está tan fuerte como cuando yo jugaba y se va a intensificar. Y con Leagues Cup y eventos como este, solo se va a poner mejor”.
Con el nuevo formato de Leagues Cup, que entra en vigor este año, los aficionados verán aún más momentos de rivalidad, con la Fase de Liga, que incluirá exclusivamente partidos de la Liga MX contra la MLS, y los cuartos de final, que también incluirán partidos interligas.
Este tipo de competencia puede sacar a los jugadores de su rutina habitual, dijo Beasley, dándoles un impulso que los ayuda a competir a un nivel aún más alto.
“La rivalidad siempre estará presente, ya sea de clubes como en Leagues Cup o en la selección nacional. Eso no va a cambiar”, dijo Beasley. “Creo que a cualquier jugador que se enfrenta a este tipo de rivalidades en este tipo de partido, le da una motivación extra. Partidos como estos, desde la perspectiva de la selección nacional o desde la perspectiva del club en la Leagues Cup, te dan ese… pequeño empujón”.
Además de la motivación extra que pueden surgir de estos partidos, también hay bastante novedad.
Esto es especialmente cierto para un equipo como el Puebla, donde Beasley pasó algunos de los mejores años de su carrera viviendo en la ciudad que cuenta con arquitectura precolonial y un ritmo más relajado que el ajetreo de la cercana Ciudad de México. Los fanáticos están acostumbrados a ver a Puebla jugar contra equipos familiares, pero Leagues Cup les permite enfrentar rivales completamente nuevos.
Este año, Puebla se enfrenta al New York City FC, al Columbus Crew y CF Montreal. Viajará a dos países diferentes que permitirá a los aficionados de La Franja ver de cerca a su equipo por primera vez en meses, o quizás años. Beasley afirma que esto también puede ayudar a los jugadores.
"Poder tener esa cercanía con el club al que apoyan en Estados Unidos, donde viven, creo que es emocionante, y querrán salir a ver partidos que no sean contra Toluca, Pachuca ni equipos como los que se ven en México", dijo. "Ahora podrán jugar contra equipos de la MLS donde esa rivalidad siempre crecerá y estará presente".
Leagues Cup será la culminación de un verano de fútbol en Norteamérica, pero eso ha implicado muchos viajes y minutos para varios jugadores, especialmente aquellos que jugaron la Copa Oro o el Mundial de Clubes y ahora están de regreso en sus temporadas.
Pero Beasley dice que esos son exactamente los tipos de desafíos que disfrutaba cuando aún se ganaba la vida en el campo.
"No voy a minimizarlo. Es duro. Mental y físicamente, es difícil", dijo. "Pero tienes la oportunidad de ganar algo como grupo, como equipo, como club. Esa es toda la motivación que necesitas porque si eres jugador —y estoy seguro de que hablo en nombre del 90% del mundo del fútbol— quieres ganar. La Leagues Cup es una oportunidad para ganar algo como grupo, como club. Y puedes lograr ese paso al Concacaf Champions Cup. Hay algo en juego. Eso es lo que hace que este torneo sea hermoso".
Un torneo en el que Beasley sin duda habría podido brillar de haber llegado antes. En cambio, se unirá al resto de la afición, viendo partidos de sus antiguos equipos y también sintonizando más de los duelos entre ligas que le habría encantado tener en su época.
