By Jon Arnold
Aún faltan tres rondas por disputarse en la Leagues Cup, pero ya hemos visto uno de los sellos característicos del torneo en su corta historia: goles espectaculares.
Si bien muchas competiciones de fútbol terminan dejando jugadas de gol memorables, la Leagues Cup produce un alto volumen de oportunidades claras y, a menudo, estas se convierten en momentos que dejan a todos boquiabiertos.
La mayoría de los aficionados al fútbol están familiarizados con el Premio Puskás de la FIFA, que se otorga al gol más hermoso del año.
El galardón lleva el nombre del legendario delantero húngaro Ferenc Puskás. Tal vez un trofeo similar para la Leagues Cup debería llevar el nombre de Lionel Messi, quien cuenta con siete nominaciones al Puskás y fue máximo goleador en la edición inaugural del torneo en 2013 con 10 goles. También podría llamarse un “Bouanga”: aunque el atacante de LAFC marcó solo una vez en la competencia de este año, Denis Bouanga anotó seis goles en cada una de las dos ediciones anteriores.
Si buscamos un representante de la Liga MX, el delantero de Monterrey, Germán Berterame, también aumentó su cuenta este año, marcando en la derrota contra FC Cincinnati para llegar a un total de seis goles en todas sus participaciones en Leagues Cup.
Como quiera que lo llamemos, aquí van algunos de los primeros candidatos para nuestro “Puskás de la Leagues Cup”, junto con un repaso por algunos de los mejores goles de torneos anteriores.
Pedro de la Vega
El último gol de la gran victoria de los Seattle Sounders sobre Cruz Azul: De La Vega marcó un golazo en el Lumen Field para poner el 7-0. Alex Roldan lanzó un pase cruzado hacia De La Vega, que estaba cerca del vértice del área. El jugador de 24 años midió el disparo y lo ejecutó a la perfección, pegando el balón en el poste y entrando con una volea de larga distancia desde lo que parecía un ángulo imposible.
Paulinho
Un centro desviado no detuvo al delantero de Toluca en el partido de Fase Uno contra CF Montréal. Al ver que el balón cambiaba de dirección, el portugués se detuvo, se acomodó y se lanzó al aire, enviando una chilena de zurda que superó al portero y terminó en el fondo de la red.
Braian Ojeda
Ojeda recibió el balón en el área poco después de la media hora de juego en el partido de Fase Uno de Real Salt Lake contra Querétaro, pero no parecía tener opciones claras. Las apariencias engañan. Su siguiente toque fue un disparo con efecto, directo al ángulo superior. No solo fue un golazo, sino que además fue el único tanto en la victoria de Real Salt Lake sobre los Gallos Blancos.
Angel Correa
La llegada del argentino ya le ha dado a la afición de Tigres muchos momentos para disfrutar, pero el mejor fue el segundo gol que marcó contra el Houston Dynamo. En el minuto 70, presionó a Artur y aprovechó un mal pase para salir disparado al contraataque. En el mano a mano con el portero Jonathan Bond, Correa hizo un amague de pierna, se fue hacia la derecha, mandó a Bond al suelo y definió.
Martín Ojeda
Es el año del voleo. En el minuto 15 vs Necaxa, Ojeda se encontró completamente solo cerca de la parte alta del área. Extendió ambos brazos para mostrar el espacio que tenía, un gesto que el lateral derecho Alex Freeman recompensó con un centro. Como en un ejercicio de entrenamiento, el #10 de Orlando City siguió el balón en el aire y lo conectó a la perfección con su pierna izquierda, marcando el primero en la victoria que llevó a los Leones a los cuartos de final.
TORNEOS PASADOS:
Nelson Palacio
No necesariamente conocido por ser goleador, Palacio anotó uno de sus dos goles con RSL en la Leagues Cup y fue un golazo memorable en la edición 2024. Con el partido empatado a un gol ante Atlas, Palacio tomó el balón en el centro del campo, dio un toque y soltó un potente disparo desde muy, muy lejos del área.
Juan Brunetta
Brunetta marcó un golazo en el partido inaugural de Tigres en la edición 2024 del torneo contra Inter Miami, ante una multitud pro-Universitarios en el NRG Stadium. Un intento de despeje de Miami fue devuelto de cabeza hacia el área, donde Brunetta también metió la cabeza. Tras otro cabezazo de Nicolás Ibáñez, Brunetta estiró el pie para conectar un disparo quirúrgico que terminó en el fondo de la red y abrió el marcador en la victoria 2-1.
Lionel Messi
Messi anotó 10 goles en la competencia de 2023, llevando al Inter Miami al título en su primer torneo. Su gol de debut fue un inolvidable tiro libre contra Cruz Azul que deslumbró a celebridades y aficionados presentes. Pero su gol en jugada abierta al minuto 23 de la final contra Nashville SC quizá sea aún mejor desde una perspectiva puramente estética. Messi pide el balón en el lado opuesto, pero finalmente tiene que ir a recuperarlo él mismo. Desde ahí, supera a un defensor con un regate y coloca el balón en la escuadra desde fuera del área.
Jared Stroud
La defensa de Atlanta United pensó que había neutralizado el peligro, despejando un tiro de esquina de D.C. United en su partido de grupo. Pero el balón salió fuera del área, donde esperaba Jared Stroud, de D.C. El oriundo de Nueva Jersey se acomodó con calma para una volea en el aire y luego conectó el balón con su pierna derecha para enviarlo al poste cercano.
