By Jon Arnold
Marco Reus no vio razón para andarse con rodeos.
Tras una carrera llena de títulos y haber levantado la MLS Cup la temporada pasada, el exinternacional alemán lo dice claro.
¿Podría un título de Leagues Cup rescatar el 2025 para LA Galaxy? “No podría. Lo salvaría. Al cien por ciento”, dijo Reus en conferencia de prensa el martes. “Cuando ves la temporada, ya es un éxito que estemos en semifinales. Jugamos contra equipos mexicanos, y la forma en la que jugamos estos partidos fue muy buena. Ojalá jugáramos así en la liga. Nos queda un partido para llegar a la final. Después veremos. Estamos muy enfocados en el miércoles.”
El vigente campeón de la MLS ha tenido una temporada complicada, con apenas cuatro victorias en 27 partidos y solo 19 puntos, últimos en la tabla. Sin embargo, la Leagues Cup ha sido un alivio para los Galaxy, que han podido concentrarse en el formato relámpago del torneo. Tras abrir con una victoria 5-2 sobre Tijuana, el equipo angelino avanzó por penales frente a Cruz Azul después de un 1-1 en tiempo regular.
En la última noche de la fase de grupos, Los Galácticos sabían que necesitaban vencer a Santos Laguna por varios goles. Superaron con creces el reto con un 4-0.
Eso los llevó a un duro cruce de cuartos de final ante Pachuca, líder de la Liga MX en ese momento y clasificado con triunfos sobre San Diego FC y Houston Dynamo, además de una derrota por penales contra LAFC. Reus brilló: forzó un autogol con un centro al minuto 27 y marcó el suyo propio diez minutos después. El Galaxy mantuvo el cero hasta el tiempo de compensación, cuando los Tuzos descontaron, pero aguantaron para sellar el 2-1 que los metió en semifinales.
El Galaxy sueña con levantar el trofeo de dos copas de la Leagues Cup, aunque un pase a la Concacaf Champions Cup con una victoria el miércoles o en el partido por el tercer lugar del domingo sería un buen premio de consolación. El repunte durante el torneo ha dado confianza al equipo de Greg Vanney, pese a las bajas por lesión y transferencias invernales de piezas clave del título 2024.
“Creo que es justo decir que esto salvaría la temporada”, afirmó Vanney. “Le da a este equipo algo que recordar como legado, le da a nuestra afición algo que celebrar. Este es un gran torneo. Cuando los mejores equipos de MLS y Liga MX compiten por un título, es algo grande. Es una enorme oportunidad para nosotros de meternos en la final. Aun con el mal inicio, quizás demuestra que solo necesitábamos encontrarnos un poco y que de verdad somos un buen grupo. Yo lo creo, y mañana es la oportunidad de mostrárselo a todos.”
Las dificultades en liga siguieron durante la Leagues Cup. El Galaxy enfrentó a Seattle, su rival de semifinales, apenas tres días después del triunfo contra Santos y perdió 4-0. Luego cayó 3-1 contra el Inter Miami, también aún con vida en el torneo. Pero tras el triunfo ante Pachuca, LA mostró señales de recuperación en la MLS con un 3-0 al Colorado Rapids en casa, resultado que esperan sea el inicio de mejores días.
“Honestamente, el último partido contra Seattle no me importa”, dijo Reus. “Es otra competencia. Aquí es ganar o irte. Es diferente lo que pasa por tu mente en estos juegos. He jugado muchos de este tipo, y estoy muy entusiasmado por el miércoles.”
Vanney aseguró que percibe la motivación correcta en sus jugadores y que entienden lo que significaría este partido —y el siguiente— para un club acostumbrado a levantar trofeos y que siente que reabrió una “ventana de campeonato” con el título del año pasado.
“Es importante para la organización y para este equipo”, dijo el técnico. “Porque en la liga no hemos sido competitivos como deberíamos. Pero este torneo nos da la oportunidad de mandar un mensaje: que, aunque en liga no se nos han dado las cosas, este equipo aún tiene la capacidad de competir y ganar campeonatos.”
Si los Galaxy se cobran revancha contra Seattle y suman una victoria más, tendrán algo grande en qué pensar cuando recuerden el 2025. ¿Un campeonato internacional más para el histórico club? No hay necesidad de rodeos. Salvaría el año.
