Leagues Cup es una competencia estilo Copa Mundial que une a la Liga MX y a la MLS. Tal vez eres un fan de la MLS que no distingue entre Puebla y Pachuca, o entre Tigres y León.
No necesitas convertirte en un fanático de la Liga MX, pero aquí tienes una guía que te ayudará a comenzar a entender una de las ligas más fascinantes de la región.
¿Cómo funciona?
La Liga MX se juega en un calendario de Apertura y Clausura. Después de una temporada de 17 partidos en la que cada equipo juega contra todos los demás equipos de la liga una vez, comienza la postemporada.
El equipo que gana los playoffs, llamados Liguilla, es el campeón. Club América es el campeón actual y se convirtió en el cuarto equipo en ganar títulos consecutivos, uniéndose a Pumas, León y Atlas como bicampeones.
Justo antes de Leagues Cup, comenzó el Apertura, con cada equipo habiendo jugado cuatro partidos en la temporada regular. Cruz Azul, Pumas, Tigres, Toluca y Atlas están actualmente invictos.
¿Cuál es la historia?
Aunque el fútbol organizado en México se remonta aún más atrás, la liga se organizó como la Primera División en la década de 1940, que muchos aficionados de la liga recordarán ya que el nombre de Liga MX se instituyó en 2012.
La liga tiene cuatro "grandes", históricamente los equipos más grandes y exitosos. Tres de ellos son de la Ciudad de México: América, Cruz Azul y Pumas, mientras que Chivas de Guadalajara completa el cuarteto.
En las últimas temporadas, los dos rivales del estado norteño de Nuevo León han gastado mucho para eclipsar a esos equipos, con Monterrey y Tigres rompiendo barreras. Monterrey, conocido como “Rayados” por sus camisetas a rayas, fue el equipo de la Liga MX que llegó más lejos en Leagues Cup 2023, eliminando a su rival Tigres en unos cuartos de final que se jugaron en un Shell Energy Stadium de Houston lleno.
Otros clubes que han tenido éxito a menudo son Toluca, que tiene 10 títulos —aunque el último fue en 2010— y Club León, que tiene ocho trofeos de Liga MX.
¿Cuál es el ambiente?
Al igual que la MLS y otras ligas del mundo, las tradiciones de los equipos dependen en gran medida de su ubicación, su historia y la cultura de sus aficionados. Los aficionados en Tijuana, justo al otro lado de la frontera con San Diego, hacen tailgating antes de los partidos como se vería en un juego de fútbol americano, mientras que en Puebla, en el centro de México, pueden disfrutar de una cemita, un sándwich en pan cubierto de ajonjolí, después del partido en un puesto. Hacer carne asada (principalmente filete) mientras se reúnen para ver a Tigres y Rayados en el norte es otra costumbre.
Aunque la comida varía según la región, un método de entrega permanece igual: puede ser camarón en Tijuana, carne de res en Monterrey y cerdo en la capital, pero se entregará dentro de una tortilla. Fuera o dentro del estadio, habrá tacos.
También hay comidas no tradicionales en los estadios. Es común ver vendedores en el Estadio Azteca ofreciendo donas o una 'sopa' de fideos ramen, dando una asociación diferente al plato rápido que la percepción de la mayoría de los estadounidenses como una opción económica en la universidad.
De manera similar, los sonidos y las vistas varían según la región de donde provenga el equipo. El año pasado, Mazatlán FC se vio acompañado por un grupo de banda, tocando canciones en el estacionamiento en apoyo al Kraken que suenan como esas bandas que recorren la playa tocando por propinas en Sinaloa.
La música vibrante lleva un trasfondo común a todos los equipos mexicanos: los aficionados quieren pasar un buen rato. Rara vez un partido de la Liga MX no es una fiesta de alguna manera. Aunque las formas cambien, es comida + bebida + música + fútbol = Diversión.
Eso es cierto sin importar dónde se juegue el partido o incluso qué frontera cruce. Los aficionados de la Liga MX deberían ayudar a llevar la fiesta a Vancouver, Montreal y Toronto, así como a las ciudades de la MLS en Estados Unidos que albergan los partidos de Leagues Cup.
Y ahora, con suerte, entiendes un poco mejor lo que ha hecho de la Liga MX una liga imperdible durante tantos años, elementos que estarán en exhibición durante todo el torneo de Leagues Cup.
