Tras una decepcionante campaña 2022 en la que se quedaron fuera de los Playoffs Audi de la MLS, los Vancouver Whitecaps FC quieren volver a la senda del triunfo esta temporada. De momento, el conjunto canadiense va camino de alcanzar su objetivo de los Playoffs, asentado en la séptima posición de la Conferencia Oeste de la MLS. Tras vencer en sus dos últimos partidos, los Whitecaps tratarán de mantener su buena racha de cara a esta Leagues Cup 2023.
Los Caps comenzarán su campaña en la noche inaugural de la competición, el 21 de julio, cuando se enfrenten al vigente campeón, Club León, en el primer partido del Grupo West 3 en el BC Place. El equipo volverá a la acción la semana siguiente, el 28 de julio, contra LA Galaxy -a los que vencieron en su último encuentro de la MLS-, esta vez jugando fuera de casa en el Dignity Health Sports Park. Aquí un resumen de la plantilla con la que cuenta el entrenador Vanni Sartini para la competición.
Uno a uno, los jugadores del Vancouver Whitecaps FC y el entrenador
Porteros
Yohei Takaoka: El guardameta japonés llegó procedente del Yokohama Marinos durante la temporada baja y es la primera opción de recambio de los Caps esta temporada.
Thomas Boehmer: Este jugador de 21 años es un habitual de la MLS Next Pro, aunque la temporada pasada jugó tres partidos con la selección absoluta.
Thomas Hasal: Este jugador de 24 años es uno de los canteranos de la plantilla, y debutó con el primer equipo allá por 2020. Disputó 17 partidos la temporada pasada, aunque esta campaña ha suplido sobre todo a Takaoka.
Defensas:
Mathías Laborda: El central de 23 años es otro recién llegado, procedente del CD Nacional de su Uruguay natal. Ha disputado 15 partidos en la MLS.
Ranko Veselinović: El internacional serbio se unió por primera vez en 2020 en un acuerdo de préstamo, que se hizo permanente la temporada siguiente. El jugador de 24 años ha sido un fijo en el once titular esta temporada, e incluso ha aportado dos goles.
Tristan Blackmon: Exjugador de Los Ángeles Football Club, el de Nevada ha sido un fijo en la zaga de los Caps desde su llegada a principios de la temporada pasada.
Karifa Yao: El joven defensa se recuperó en Vancouver tras ser despedido por el CF Montreal la temporada pasada, y debutó en marzo en la CONCACAF Champions League en la victoria por 5-0 sobre el Real España hondureño.
Luís Martins: El lateral izquierdo de 31 años es un ex internacional portugués en las categorías inferiores, y llegó procedente del Sporting Kansas hace dos años. La temporada pasada entró y salió del equipo por culpa de las lesiones, pero este año se ha hecho con la titularidad.
Julian Gressel: Polivalente, puede actuar tanto en el centro del campo como en la defensa. Este futbolista de 29 años se ha mostrado en un estado de forma impresionante esta temporada, con cinco goles y siete asistencias en todas las competiciones. Gressel nació en Alemania, pero ha pasado la mayor parte de su carrera en Estados Unidos, y este año ha sido convocado por primera vez con la selección de su país.
Javain Brown: El internacional jamaicano es una opción de rotación para los Caps, y ha sido utilizado como defensa central y lateral derecho durante sus tres campañas con el equipo hasta ahora.
Sebastian Berhalter: El centrocampista de 22 años, hijo del seleccionador nacional estadounidense Gregg Berhalter, ha visto aumentar sus minutos de juego esta temporada. En mayo marcó su primer gol contra Houston Dynamo FC.
Ryan Gauld: El jugador más en forma del equipo de cara a Leagues Cup 2023. El escocés marcó dos goles en la victoria de la semana pasada contra el LA Galaxy. El centrocampista ofensivo de 27 años lleva 20 goles y 20 asistencias en los tres años que lleva en Canadá.
Andrés Cubas: El internacional paraguayo llegó procedente del Nîmes francés a principios de la temporada pasada, y desde entonces ha sido titular indiscutible como centrocampista defensivo.
Alessandro Schöpf: El centrocampista ofensivo austriaco se incorporó a mediados de la temporada pasada, convencido por el director deportivo del Whitecaps, Axel Schuster, al que conocía de su etapa en el Schalke 04 alemán. Ya se asentó y es un fijo en el once titular, con un gol esta temporada.
Jean-Claude Ngando: El centrocampista defensivo de 23 años ha disputado cinco partidos desde el banquillo esta temporada, tras incorporarse al principio de la campaña con un contrato Generation Adidas.
Ali Ahmed: El centrocampista zurdo fue un habitual del equipo Next Pro la temporada pasada y este año se ha incorporado a la selección absoluta, con la que ha disputado diez partidos, la mayoría desde el banquillo. Hasta la fecha, ha marcado un gol y ha dado una asistencia.
Ryan Raposo: este canadiense de 24 años lleva ya cuatro temporadas en la selección absoluta, en las que ha disputado casi un centenar de partidos. Este año, ha registrado 1 asistencia en 14 partidos de la MLS.
Russell Teibert: Una leyenda del club que ha pasado toda su carrera en el Vancouver, acercándose a los 300 partidos en más de una década. El ex internacional canadiense, que puede jugar tanto de extremo como de mediocentro, tiene un papel más secundario en la actualidad, pero sigue siendo una figura clave en el club.
Pedro Vite: El centrocampista ofensivo ecuatoriano llegó procedente de Independiente del Valle a principios de la temporada pasada, y se está destapando esta campaña con cuatro goles en lo que va de MLS.
Delanteros
Déiber Caicedo: El extremo colombiano lleva tres temporadas en el club, con un total de seis goles y 10 asistencias en todas las competiciones durante su estancia en Vancouver.
Sergio Córdova: El delantero llegó procedente de Real Salt Lake en la pasada temporada baja, y ha visto puerta en dos ocasiones con su nuevo club hasta la fecha.
Brian White: El ágil artillero es el máximo goleador del equipo esta temporada, con ocho tantos. White es un delantero clínico: puede que no participe en todas las jugadas, pero una vez que tiene su oportunidad ante la portería, suele aprovecharla. Su asociación con Ryan Gauld ha florecido esta temporada.
Levonte Johnson: El jugador de 24 años es un habitual del Next Pro, donde ha marcado siete goles, aunque ha disputado cuatro partidos con el equipo absoluto en la MLS.
Simon Becher: Otro graduado del equipo Next Pro, el delantero de 23 años ha marcado cuatro goles esta temporada en la MLS. Es el más rápido de la historia de la liga en alcanzar esa cifra, con 87 minutos. Uno a seguir en la Copa de la Liga este verano.
Entrenador
Vanni Sartini: El italiano es el entrenador del primer equipo desde 2021, después de haber estado involucrado en la trastienda desde 2019. En su etapa al frente del equipo ha conseguido dos títulos del Campeonato de Canadá. Fan declarado del rock, Sartini se unió a Nickelback en el escenario durante el concierto de la banda estadounidense en Vancouver en junio.
